Ausbruch des Ersten Weltkrieges und die deutsche Mobilmachung

Aufrüstung und gegenseitiges Misstrauen schufen zu Beginn des 20. Jahrhunderts ein Klima, in welchem ein Funke die Explosion auslösen konnte. Der erste Weltkrieg wurde bereits in den Jahren vor 1914  immer mehr zur Gewissheit. Auslösender Faktor wurde letztlich eine Bluttat auf dem Balkan. Am 28.06.1914 wurde der österreichische Thronfolger Erzherzog Franz Ferdinand und dessen Frau in Sarajewo ermordet. Hintergrund dieses Attentates bildeten die Freiheitsbestrebungen der Slawen innerhalb der Grenzen der morschen Donaumonarchie.

Hass und Agitation gegen die habsburgische Monarchie hatten ihr Zentrum in dem nach den Balkankriegen mächtig angewachsenen Serbien, gestützt durch das russische Zarenreich wollte es die slawischen Minderheiten zur politischen Selbstbestimmung verhelfen.

Der Nationalismus bedrohte die Existenz des österreichisch-ungarischen Vielvölkerstaates. Auf das Attentat reagierte Österreich-Ungarn deshalb mit einem faktisch unannehmbaren Ultimatum an Serbien. Aufgrund der wechselseitigen Bündnisverpflichtungen wurde aus dem österreichisch-serbischen bald ein europäischer bzw. weltweiter Konflikt.

... gestaltete sich nach Hubatsch wie folgt:

Deutschland zählte 1914 ca. 67 000 000 Einwohner. Die gesamte Kriegsstärke des gesamten Heeres belief sich auf 3 823 000 Mann, davon gehörten 2 398 000 zum Feldheer. Die Gesamtzahl der vorhandenen Ausgebildeten soll 4 900 000 Man betragen haben. Im Winter 1913/ 14 war das deutsche Heer effektiv 599 000 Mann stark (0,9 v. H. der Einwohnerzahl, einschließlich der Einjährig-Freiwilligen und Unteroffiziere 1,08 v. H., einschließlich der Offiziere 1,15 v. H.).

Bei der Mobilmachung umschloss das deutsche Feldheer 1627 Bataillone, 360 Maschinengewehr-Kompanien, 655 Eskadrons, 516 Feldartillerie- und 769 Fußartillerie-Batterien, 364 Pionier-Kompanien, 41 Fliegerabteilungen, 18 Luftschifferabteilungen und 60 Funkstationen. Neben den 25 aktiven Armeekorps wurden noch 13 Reservekorps und 1 Landwehrkorps mobil gemacht., ferner kamen 6 mobile Ersatz-Divisionen, 1 einzelne Ersatzbrigade, 2 Reserve-Divisionen als Hauptreserve von Festungen und 1 höherer Landwehrkommandeur mit einer Anzahl mobiler Landwehr-Brigaden hinzu, was zusammen 86 – 87 Divisionen ergab.

Zum Feldheer gehörten die aktiven (Feld-)truppen, Reserve-, mobilen Ersatz- und Landwehrformationen, das Besatzungsheer bestand aus den Festungsformationen und immobilen Ersatz-, Landwehr- und Landsturmtruppen.

Die etatsmäßige Kriegsstärke des deutschen Heeres betrug nach am 02.08.1914¹:

Die Feld- und Reservetruppen gliederten sich wie folgt:

An der Spitze des Feldheeres stand die OHL (Chef des Generalstabes: Helmuth von Moltke, * 1848, + 1916). Das Feldheer selbst setzte sich aus 8 Armeen, 1 Armeeabteilung, 4 Kavalleriekorps zusammen. 7 Armeen marschierten im Westen (insgesamt 1 600 000 Mann), 1 im Osten (insgesamt 200 000 Mann) auf. Die Armeeabteilung stand in Schleswig-Holstein (2 Divisionen).

Die 4 Kavalleriekorps unterstanden der OHL unmittelbar, 6 ½ Divisionen bildeten die Reserve.

Die Kräfteverteilung entsprach dem deutschen Kriegsplan, der im Westen eine rasche Entscheidung vorsah, während im Osten die 8. Armee zunächst in der Defensive verharren sollte.

Die Truppen in Schleswig-Holstein sicherten gegen Dänemark.   

Diese Ereignisse hatten eine nachhaltigige Wirkung auf die Öffentlichkeit. Bei John Keegan (Der Erste Weltkrieg. Eine europäische Tragödie, Hamburg 2011, S. 113) ist hierzu zu lesen:

"Die Politiker hatten angesichts des heraufziehenden Krieges böse Vorahnungen, die Bevölkerung aller am Krieg teilnehmenden Staaten aber begrüsste die Kriegserklärung in den Hauptstädten mit ungeheurer Begeisterung. Voksmassen drängten sich auf den Straßen, schrien, jubelten und sangen patriotische Lieder".

Roger Chickering (Das Deutsche Reich und der Erste Weltkrieg, München 2002, S. 24 ff.) ergänzt:

"Dieses Schauspiel hatte bereits Züge eines öffentlichen Festivals angenommen, als am 31.Juli wiederum einem Freitag, die Nachricht wie ein Blitz einschlug. Die Anschlagsäulen und Zeitungen verkündeten nun, dass die russische Armee ihre Truppen mobilisierte. Sogleich erklärte die deutsche Regierung den "Zustand der drohenden Kriegsgefahr". Die Schlagzeilen der ersten vier Augusttage legten Zeugnis ab vom unaufhaltsamen Gang der der Dinge, der auf einen allgemeinen Krieg zusteuerte: die Generalmobilmachung der deutschen Armee, die Mobilmachung der franzöischen Streitkärfte, die deutsche Kriegserklärung an Frankreich und schließlich die britische Intervention gegen Deutschland. Die öffentlichen Kundgebungen in Deutschland hielten mit dem eskalierenden Drama schritt, aber sie richteten sich nun auf die Baracken der örtlichen Regimenter. Bewaffnete junge Männer in Uniform auf dem Weg zur Front setzten sich an die Spitze der Umzüge der Städte. Sie zogen einem Abenteuer entgegen, von dem die meisten glaubten, es sei spätestens Weihnachten vorüber".

Der Kriegsfreiwillige und spätere deutsche Schriftsteller Carl Zuckmayer ((* 27. 12.1896 in Nackenheim, Rheinhessen; † 18. 01.1977 in Visp, Kanton Wallis) erinnert sich:

"Gegen Abend, noch vor Dunkelheit, rückten die 117er aus, das "Leibregiment der Großherzogin", die populärste Infanterietruppe unserer Heimat, bei der viele bekannte Persönlichkeiten der Stadt gedient hatten und jetzt als mobile Reserve mitmarschierten. Man sah vertraute Gestalten, auch die Spitzen des "Mainzer Rudervereins", die bei mancher internationalen Regatta den Sieg errungen hatten. Sie kamen an unsrem Haus vorbei, das nahe am Bahnhof lag: die höheren Offiziere, Regiments- und Bataillonsstab, zu Pferd, die Führer der kleineren Einheiten, junge Leutnants zu Fuß, zehn Schritte vor ihrer Mannschaft, so wie sie ihr dann im Kampf vorausgegangen und zum großen Teil gefallen sind. Sie waren in Feldgrau, noch ohne Stahlhelme, die erst im Verlauf des Krieges eingeführt wurden die berühmten "Pickelhauben" mit grauem Stoff überzogen. Fast alle hatten Blumensträusse am Helm, am Tornister oder an den Gewehrläufen. Manche Gesichter waren von Sommerhitze und Wein gerötet, die meisten ruhig und gesammelt,. Junge Mädchen, Bräute und Schwestern, liefen neben der Marschkolonne her und winkten den ihren zu, einige weinten. Auch unsere Köchin, die neben uns vor der Haustür stand, weinte - ihr Bruder war als Sergeant dabei, und als sie ihn neben seiner Gruppe hermarschieren sah, stürzte sie auf ihn zu und steckte ihm ein Päckchen in die Tasche. Er lächelte und grüsste uns mit seinem einfachen, derbknochigen Bauerngesicht. Ein junger Soldat warf seine Blumen im Vorüberziehn einer vor einer anderen Haustür stehenden Frau zu, die sie an ihr Herz presste; wir wussten, dass es seine Mutter war. Er hielt die Hand noch erhoben, als er um die Staßenecke verschwand. Diesen kleinen, unbedeutenden Einzelheiten warenes, die uns mehr ergriffen als der Anblick des Ganzen und sich dem Gedächtnis unauslöschlich einprägten. Es spielte keine Blechkapelle, die ersten Regimenter rückten still und ohne Musik aus, aber vom Bahnhof her hörten wir sie dann singen, wie mit einer Stimme."

(Derselbe, Als wär`s ein Stück von mir. Horen der Freundschaft, Stuttgart/ Hamburg, 1966, S. 222 ff.).

Am 02.08.1914 wurde z. B. das Infanterie-Regiment Herwarth von Bittenfeld (1. Westfälisches) Nr. 13 gemäß dem Mobilmachungsplan mobilisiert. Neben dem an die Front ausrückenden Regiment stellte es ein Ersatz-Bataillon zu 4 Kompanien sowie zwei Rekruten-Depots auf. Über den Abschied des IR 13 lesen wir in der Kriegschronik der Stadt Münster von Eduard Schulte im Duktus der Zeit unter dem 07.08.1914: "Zu einer machtvollen Kundgebung gestaltete sich heute Vormittag der Abschied der Dreizehner. Das Regiment war am Morgen feldmarschmäßig zum Exerzierplatz beim Haus Spital ausgerückt, wo der neue Kommandeur Oberstleutnant Hermann Delius die Führung übernahm, nachdem der bisherige Oberst Freiherr Hermann von Ziegesar zum Kommandeur der 28. Infanterie-Brigade ernannt worden war. Auf dem Rückmarsch zog das Regiment vor dem Königlichen Schloß an dem Kommandierenden General Exzellenz von Einem im Parademarsch vorbei. Dann begann der letzte gemeinsame Marsch, der wegen der ungewissen Zeit des Auszuges als Abschied bezeichnet wurde, durch die auf Anordnung des Oberbürgermeisters schnell mit Fahnen geschmückte Stadt. Auf dem Prinzipalmarkt bereitet eine große Menschenmenge den Dreizehnern stürmische Huldigungen. Der Regimentsstab schwenkte zum Rathaus ab unter dessen Lauben sich zahlreiche Mitglieder des Magistrats und der Stadtverordneten-Versammlung eingefunden hatten, und nahm dort den glänzenden Vorbemarsch ab. Oberstleutnant Delius und der Oberbürgermeister begrüssten sich mit Händedruck und herzlichen Worten. Während das Pflaster von dem eisernen Marsch erbete und die Bürger den Truppen begeistert zujubelten und zuwinkten, spielte die Regimentskapelle auf dem Michaelisplatz mit rauschender Musik vaterländische Lieder, die von Soldaten und Bürgern stürmisch mitgesungen wurden. - Hinter dem langen, waffenklirrenden Zuge folgte auf die Maschinengewehrkompagnie ein Trupp einberufener Reservisten, von den einer ein großes Schild mit der Aufschrift "Auf zur Bärenjagd" trug" (S. 22).

Text

Insgesamt waren in den ersten Mobilmachungstagen der deutschen Armee beinahe 18000 Bahntransporte notwendig. Es folgten weitere 11000 Transporte um den Aufmarsch zu vollenden. In den 10 Tagen der ersten Mobilmachungsphase mussten insgesamt 3 120 000 Mann, 860 000 Pferde und 400 000 Tonnen Material transportiert werden. Täglich überfuhren während des Aufmarsches 560 Züge die Rheinbrücken in Richtung Westen, insgesamt sollen es 21000 Züge gewesen sein.

Der Leutnant – und der spätere Generalfeldmarschall - Erwin Rommel beschreibt die Fahrt an die Front wie folgt: „Ich begrüße die Männer der 7. Kompanie, mit denen ich nun voraussichtlich ins Feld ziehen darf. Das ist ein Leuchten vor Freude, Begeisterung und Tatendrang in all den jungen Gesichtern. Gibt es etwas Schöneres, als an der Spitze solcher Soldaten gegen den Feind zu ziehen? … Abends marschiert das stolze 6. Württembergische Regiment mit klingendem Spiel und strammem Tritt aus der Garnison (Weingarten) zur Verladung nach Ravensburg. Zu tausenden zieht die Bevölkerung mit … Unter nicht endenwollenden Hurrarufen fährt das Regiment bei einbrechender Nacht ab … Die Fahrt ins Feld am 5. August durch die herrlichen Täler und Auen der Heimat unter dem Jubel aller Volksgenossen ist unbeschreiblich schön. Die Truppe singt Lied auf Lied. Bei jedem Halt wird sie mit Obst, Schokolade und Brötchen überschüttet … Nachts geht es über den Rhein. Scheinwerfer tasten den Himmel nach feindlichen Fliegern und Luftschiffen ab. Die Lieder sind verklungen. Auf Bänken und Fußböden schlafen die Musketiere… Ich stehe auf der Lokomotive, sehe ins flackernde Feuer der Maschine und dann wieder hinaus in das Rauschen und Raunen der dunklen, schwülen Sommernacht. Was mögen die nächsten Tage bringen?“².

Auch Paul Schwarzenberg (* 1892) berichtet in einem Brief vom 12.08.1914 im Stil der Zeit über den Kriegsbeginn: "Die eisernen Räder, die uns einem unbekannten Geschicke entgegenführen, rollen nun Tag und Nacht. Draußen zieht das schöne Thüringer Land vorbei; Weimar, Erfurt, Eisenach, die Wartburg – überall Winken, Tücherwehen, Abschiedsworte, gedankenlos hingeworfen und zurückgetan. Doch die Bäume und das Buschwerk am Wege, die recken ihre tausend grünen Arme im Wind und winken ein stilles, inniges Lebewohl, ganz ohne Lärm und darum unbeachtet. Der rote Mohn blüht im Klee und leuchtet wir frisches Herzblut und deutet auf kommende Tage.- Wer weiß? Heute rot – morgen tot. Doch gleichviel, die Gewehrläufe blitzen lustig, bläulich schimmert der Stahl, sie freuen sich auf Schlachtenlärm". Schwarzenberg fiel am 06.10.1916 bei Chaulnes.